当前我国新老水问题交织，水生态系统健康面临巨大威胁。针对水专项启动之初我国水环境管理面临的“重水化学、轻水生态”“污染控制与水环境质量改善相脱节”“风险管控以被动响应为主”等问题，水专项通过深人剖析水生态环境质量组成及气候变化、污染减排、水资源利用、土地开发和社会经济发展对其影响机制，提出了水质目标管理的概念，即以“四水”多维目标保护为核心，以适合本土的水环境基准标准为控制闽值，以流或环境压力与水环境质量响应关系为依据，以多过程相合的流域水系统调控为主要措施的水环境管理技术系统。

水质目标管理从生态完整性理论发展而来(图 1-1)。生态完整性，即生态系统结构和功能的完整性，是生态系统维持冬生态因子相互关系并达到最佳状态的自然特性，生态完整性也可以理解为生态系统的健康程度，广义上包括生态系统生物、物理、化学完整性。其中，生物完整性指标主要由不同生物群落的完整性指数和丰富度指数构成，物理完整性指标则由定性生境评价指数和物理生境指数构成，化学完整性指标主要包括大部分的水质指标。大量的研究证明，单纯从水化学角度来实施流域水环境管理系统，并不能达到良好的生态效果，只有维持水生态系统结构和功能的完整性，即具有健康的水生生物群落和良好的物理化学生境，才能实现河流湖泊的真正健康。

水质目标管理体现了流域水生态环境系统协同控制要求。水生态环境系统健康状况受到流域、区域、河段等多尺度人类胁迫压力的影响(图 1-1)，需要从流域系统性、整体性角度进行诊断与保护。流域水生态环境系统实质是以水循环为纽带的物理过程(水量变化)、水生生物及生物地球化学过程(水质-水生态) 和人类活动调控为一体的水系统。