水库是人类为创造蓄水条件而在河道上建坝或堤堰而建造的人工水体，是一种在人类干扰下的生态系统类型。虽然水库的水文现象与天然湖泊较为相似，但其发展和生态系统的演替受人类塑造的严重影响，因而具有独特的水动力学特征和季节调节方式，与河流、湖泊等类型水体的生态系统特征仍有很大差异Straskraba ct al.,1993 ) 。

2008 年，Science 刊登文章，认为“大型筑坝蓄水工程可能对流域生态过程产生深远影响”，并“孕育着极其重要的科学问题”。国内相关学者在 21 世纪也开始将水库视为一类独立而特殊的生态系统，关注其特征、演变规律和管理手段( 王丽婧和郑丙辉，2010:林秋奇和韩博平，2001)。事实上，大型水库形成与演化的时间异质性和水库水动力条件的空间异质性，使得传统湖沼学理论无法适应于水库生态系统研究，重使得如何认识、判断和保障水库型流域水环境安全问题成为一大挑战。与此同时，水库湖沼学 ( reservoir limnology)在 20 世纪 90 年代应运而生，近年来其相关研究成果增长极为迅速，水库生态系统相关理论及实践探索成为国际研究热点领域之一，而在我国，围绕三峡水库等大型水库水环境安全的相关研究更是研究的热点。