水的优异性质决定了它对人类生存环境的意义：

1) 水是无色透明的，允许太阳光中的可见光和较长波的紫外线通过，使水面以下一定深度的水生植物仍能进行光合作用，而对生物体有害的短波紫外线则被阻挡在外。这不仅对地球上生命的起源和进化有重要作用，而且对今天生活在水中的各种生物也有重要作用。

2) 水是一种极好的溶剂，为生命过程中营养物质和废弃物的传输提供最基本的媒介。水的介电常数在所有液体中是最高的，使大多数离子化合物能够溶解于其中，并发生最大限度的电离，这对生物吸收营养物质和在生物体内的各种生化过程的进行有重要意义。

3) 除极少数液体和固体(如液氨、液氢) 外，水的比热容是所有液体和固体中最大的。水的蒸发热也最高。这使地表水体白天能够有效地吸收太阳的热量，夜晚又可将热量释放到大气中，从而避免了激烈的温度变化，使地表温度保持在一个相对恒定的范围内。相比之下，月球的表面都是岩石，石头的比热容只有水的 20%，所以月球表面的温度变化可以从+120~一150C。

4) 水在 4C时密度最大。这一特性可促进水的垂直循环，从而控制天然水体中温度的分布。在气温急剧下降的夜晚，水面上较重的水层向下沉降，与下部水更换，这一过程使溶解在水中的游离氧及其他营养物质得以在整个水体中分布均匀。水生生物可以在 4C的条件下生存河流水质原理及中国河流水质。

5) 冰轻于水。冰的密度为 0.92 gm~，比水小，可以浮在水面上;这一特性对水下生物具有十分重要的作用。倘若水的密度比水大，当气温降低时，在水面结成的冰沉降至水底，将导致整个水体完全冻结，给水下生物带来灭顶之灾。