水的“颜色”也称为“色度”，水的色度是对天然水或处理后的各种水进行颜色定量测定时的指标。天然水经常显示出浅黄、浅褐或黄绿等不同的颜色，产生颜色的原因是由于溶于水的腐殖质、有机物或无机物质所造成的。另外，当水体受到工业废水的污染时也会呈现不同的颜色。

那么，我们生活用水的色度标准又是什么呢？当色度大于15度时，即可被肉眼观察到，大于30度，感观视觉就比较分明。在GB5749-2006生活饮用水卫生标准列出的水质常规指标中，对水的色度（铂钴色度）做了明确的限值规定，限值为15度（铂钴色度单位）。部分地方标准将色度限值定为10度。这就说明了，色度是生活用水卫生标准常规指标中的重点内容。

铂钻标准比色法是国家生活饮用水和环境水质检测的标准方法，该方法适用于清洁水、轻度污染并略带黄色色调的水，例如地面水、地下水和生活饮用水等。水样不经稀释时，该方法最低检测色度为5度，测定范围为5~50度。该方法操作简便、色度稳定,标准色列如能合理保存，可长期使用，但氯铂酸钾价格较贵。

铬钴标准比色法是铂钴标准比色法的色度检测替代方法，经济实用。铬钴标准比色法用重铬酸钾和硫酸钴做标准溶液，试剂便宜易得，精密度和准确度与铂钴标准比色法相当，但是其标准色列保存时间较短。